Sel Otak Manusia Jadi Inspirasi Komputer Masa Depan

Sel Otak Manusia Jadi Inspirasi Komputer Masa Depan

<!–YAHOO! BUZZ–>

REUTERS/John Rogers/Beckman Institute/pj

JAKARTA–MI: Tampaknya sel saraf manusia mengillhami para pemain industri teknologi informasi untuk menciptakan komputer masa depan.

Cara sel-sel saraf berkomunikasi satu sama lain lah yang diyakini akan ditiru untuk diterapkan di komputer generasi selanjutnya nanti.

Saat ini dilaporkan para peneliti mulai mencoba menerapkan cara sel-sel saraf ketika berbicara satu sama lain termasuk cara bagaimana mereka terbentuk.

Salah seorang ilmuwan kompter Thomas Wennekers dari Universitas Plymouth lah yang tengah mencoba mengembangkan komputer di masa depan dengan meniru persis mekanisme sel-sel saraf manusia di otak.

Menyelaraskan cara kerja komputer dengan mekanisme sel-sel saraf diyakini bisa meningkatkan kemampuan komputer memproses data visual dan audio. Tidak tertutup kemungkinan nantinya komputer akan dapat melihat dan mendengar dengan sendirinya, ketimbang hanya mengandalkan keberadaan sebuah sensor.

Memang jaringan sel saraf tiruan telah ada sejak 50 tahun silam. Namun diyakini jaringan tiruan tersebut belum meniru jaringan saraf secara mendetail.

“Kami ingin belajar dari biologi untuk menciptakan komputer masa depan. Sel-sel saraf di otak jauh lebih kompleks dibanding jaringan sel saraf tiruan yang telah ada,” ungkap Thomas.

Diakuinya, sangat terbuka harapan bahwa hasil penelitiannya nanti lebih dari sekedar meningkatkan sensor jaringan komputer.

“Bahkan nantinya hasil penelitian akan membawa kita pada komputer yang cerdas, yakni komputer yang memiliki kemampuan berpikir dan mengambil keputusan sendiri,” ungkapnya.

“Nantinya cara kita menggunakan komputer akan jauh berbeda,” tambahnya.

Read Full Post »

Ilmuwan Temukan Bintang Terbesar

Ilmuwan Temukan Bintang Terbesar

AP/ESO – P. Crowther/C.J. Evans/al

(MI) SEBUAH bola besar yang terang di galaksi tetangga kita kemungkinan merupakan bintang terberat yang pernah ditemukan. Maklum, besar bintang ini ratusan kali dari Matahari.

Para ilmuwan yang ada balik penemuan itu, Rabu (21/7), mengatakan, telah mendapati bintang yang disebut R136a1. Beratnya diperkirakan 320 massa Matahari.

Tidak itu saja. Astrofisikawan Paul Crowther menjabarkan, bintang gemuk itu juga dua kali lebih berat dari bintang besar yang sebelumnya pernah ditemukan. Artinya, rekor baru bintang terbesar sementara dipecahkan temuan tersebut.

Bintang ini membakar gas dengan intensitas sedemikian rupa sehingga bersinar hampir 10 juta kali dari kilauan matahari. Si raksasa itu diidentifikasi berada di tengah gugus bintang Nebula Tarantula, sebuah awan dari gas dan debu di Large Magellanic Cloud, galaksi yang berjarak 165.000 tahun cahaya dari Bima Sakti kita.

“Tidak seperti manusia, bintang-bintang model ini lahir dengan amat berat dan mengurus dengan bertambahnya usia,” kata Crowther, seorang astrofisikawan di Universitas Sheffield di Inggris utara. “R136a1 sudah setengah baya dan telah menjalani penurunan berat dengan intens.”

Bintang itu dinobatkan yang paling besar di antara sejumlah bintang raksasa yang telah diidentifikasi oleh Crowther dan timnya dalam artikel di Monthly Notices dari Royal Astronomical Society. Suhu permukaan bintang tersebut dapat melampaui 40.000 derajat Celcius (72.000 derajat Fahrenheit) atau tujuh kali lebih panas dari matahari.

Karena jauh lebih terang, bintang tersebut juga rakus terhadap cadangan energi mereka daripada bintang yang lebih kecil. Ini juga berarti bahwa bintang besar itu akan hidup cepat dan mati muda. Ketika mati, bintang akan menghasilkankan sejumlah besar material dan membakar diri sehingga terjadilah ledakan spektakuler.

“Yang terbesar hanya hidup tiga juta tahun,” kata Crowther. “Dalam astronomi itu umur yang sangat singkat.”

Rentang hidup yang kecil itu menjadi salah satu alasan bintang yang kegendutan sangat sulit ditemukan. Selain sangat langka, mereka biasanya hanya membentuk di gugus bintang terpadat.

Read Full Post »

Gerhana Bulan Parsial di Indonesia 26 Juni 2010

Gerhana Bulan 26 Juni 2010. Tepatnya pada hari sabtu tanggal 26 juni 2010 pukul 18:00 WIB akan terjadi gerhana bulan parsial yang pertama di tahun 2010. Fenomena alam yang unik dan aneh ini sangat sayang untuk dilewatkan, semoga saja pas malam minggu nanti cuaca di seluruh Indonesia dalam keadaan cerah hingga di setiap penjuru kota-kota bisa melihat penampakan gerhana bulan ini.

Foto Gerhana Bulan 26 Juni 2010 (ilustrasi)

Fenomena alam Gerhana Bulan 26 Juni 2010 menurut Direktur Observatorium Bosscha, Lembang, Hakim L Malasan di Bandung, Jawa Barat, kemarin mengatakan “Kita bisa menyaksikan dengan mata telanjang,” serta waktu yang akan berlangsung untuk gerhana bulan ini sekitar 2 jam atau dimulai dari pukul 18:00 sampai 20:00 WIB.

Beberapa contoh foto gerhana bulan 2010 yang pernah terjadi sebelumnya :

Foto Gerhana Bulan

Gerhana Bulan

Itulah sedikit gambaran mengenai “Gerhana Bulan 26 Juni 2010″. Jadi sebelum terlewatkan, mari persiapkan rencana melihat video gerhana bulan 2010. Atau Anda ingin sejenak melihat video gerhana venus ? Jika Anda ingin tertawa terbahak-bahak maka tontonlah video lucu youtube.com.

Read Full Post »

Apa itu Hujan?

HUJAN

Hujan merupakan satu bentuk presipitasi yang berwujud cairan. Presipitasi sendiri dapat berwujud padat (misalnya salju dan hujan es) atau aerosol (seperti embun dan kabut). Hujan terbentuk apabila titik air yang terpisah jatuh ke bumi dari awan. Tidak semua air hujan sampai ke permukaan bumi karena sebagian menguap ketika jatuh melalui udara kering. Hujan jenis ini disebut sebagai virga.

Hujan memainkan peranan penting dalam siklus hidrologi. Lembaban dari laut menguap, berubah menjadi awan, terkumpul menjadi awan mendung, lalu turun kembali ke bumi, dan akhirnya kembali ke laut melalui sungai dan anak sungai untuk mengulangi daur ulang itu semula.

Pengukur hujan (ombrometer) standar

Jumlah air hujan diukur menggunakan pengukur hujan atau ombrometer. Ia dinyatakan sebagai kedalaman air yang terkumpul pada permukaan datar, dan diukur kurang lebih 0.25mm. Satuan curah hujan menurut SI adalah milimeter, yang merupakan penyingkatan dari liter per meter persegi.

Air hujan sering digambarkan sebagai berbentuk “lonjong”, lebar di bawah dan menciut di atas, tetapi ini tidaklah tepat. Air hujan kecil hampir bulat. Air hujan yang besar menjadi semakin leper, seperti roti hamburger; air hujan yang lebih besar berbentuk payung terjun. Air hujan yang besar jatuh lebih cepat berbanding air hujan yang lebih kecil.

Beberapa kebudayaan telah membentuk kebencian kepada hujan dan telah menciptakan pelbagai peralatan seperti payung dan baju hujan. Banyak orang juga lebih gemar tinggal di dalam rumah pada hari hujan.

Biasanya hujan memiliki kadar asam pH 6. Air hujan dengan pH di bawah 5,6 dianggap hujan asam.

Banyak orang menganggap bahwa bau yang tercium pada saat hujan dianggap wangi atau menyenangkan. Sumber dari bau ini adalah petrichor, minyak atsiri yang diproduksi oleh tumbuhan, kemudian diserap oleh batuan dan tanah, dan kemudian dilepas ke udara pada saat hujan.

Jenis-jenis hujan

Untuk kepentingan kajian atau praktis, hujan dibedakan menurut terjadinya, ukuran butirannya, atau curah hujannya.

Jenis-jenis hujan berdasarkan terjadinya

• Hujan siklonal, yaitu hujan yang terjadi karena udara panas yang naik disertai dengan angin berputar.
• Hujan zenithal, yaitu hujan yang sering terjadi di daerah sekitar ekuator, akibat pertemuan Angin Pasat Timur Laut dengan Angin Pasat Tenggara. Kemudian angin tersebut naik dan membentuk gumpalan-gumpalan awan di sekitar ekuator yang berakibat awan menjadi jenuh dan turunlah hujan.
• Hujan orografis, yaitu hujan yang terjadi karena angin yang mengandung uap air yang bergerak horisontal. Angin tersebut naik menuju pegunungan, suhu udara menjadi dingin sehingga terjadi kondensasi. Terjadilah hujan di sekitar pegunungan.
• Hujan frontal, yaitu hujan yang terjadi apabila massa udara yang dingin bertemu dengan massa udara yang panas. Tempat pertemuan antara kedua massa itu disebut bidang front. Karena lebih berat massa udara dingin lebih berada di bawah. Di sekitar bidang front inilah sering terjadi hujan lebat yang disebut hujan frontal.
• Hujan muson atau hujan musiman, yaitu hujan yang terjadi karena Angin Musim (Angin Muson). Penyebab terjadinya Angin Muson adalah karena adanya pergerakan semu tahunan Matahari antara Garis Balik Utara dan Garis Balik Selatan. Di Indonesia, hujan muson terjadi bulan Oktober sampai April. Sementara di kawasan Asia Timur terjadi bulan Mei sampai Agustus. Siklus muson inilah yang menyebabkan adanya musim penghujan dan musim kemarau.

Jenis-jenis hujan berdasarkan ukuran butirnya

• Hujan gerimis / drizzle, diameter butirannya kurang dari 0,5 mm
• Hujan salju, terdiri dari kristal-kristal es yang suhunya berada dibawah 0° Celsius
• Hujan batu es, curahan batu es yang turun dalam cuaca panas dari awan yang suhunya dibawah 0° Celsius
• Hujan deras / rain, curahan air yang turun dari awan dengan suhu diatas 0° Celsius dengan diameter ±7 mm.

Jenis-jenis hujan berdasarkan besarnya curah hujan (definisi BMKG)

• hujan sedang, 20 – 50 mm per hari
• hujan lebat, 50-100 mm per hari
• hujan sangat lebat, di atas 100 mm per hari

Hujan buatan

Sering kali kebutuhan air tidak dapat dipenuhi dari hujan alami. Maka orang menciptakan suatu teknik untuk menambah curah hujan dengan memberikan perlakuan pada awan. Perlakuan ini dinamakan hujan buatan (rain-making), atau sering pula dinamakan penyemaian awan (cloud-seeding).

Hujan buatan adalah usaha manusia untuk meningkatkan curah hujan yang turun secara alami dengan mengubah proses fisika yang terjadi di dalam awan. Proses fisika yang dapat diubah meliputi proses tumbukan dan penggabungan (collision dan coalescense), proses pembentukan es (ice nucleation). Jadi jelas bahwa hujan buatan sebenarnya tidak menciptakan sesuatu dari yang tidak ada. Untuk menerapkan usaha hujan buatan diperlukan tersedianya awan yang mempunyai kandungan air yang cukup, sehingga dapat terjadi hujan yang sampai ke tanah.

Bahan yang dipakai dalam hujan buatan dinamakan bahan semai.



Read Full Post »

Warga Aceh Saksikan Gerhana Venus

(Foto: astrotheme)

BANDA ACEH – Warga di Aceh patut bersyukur. Gerhana Venus atau okultasi venus tampak jelas di langit wilayah ujung Sumatera itu, Minggu malam. Fenomena langka ini pun menjadi tontonan sejumlah warga.

Di Banda Aceh, sejumlah warga berkumpul di pekarangan Mesjid Raya Baiturrahman untuk menyaksikan dengan mata telanjang ‘bintang kejora’ tertutup bulan sejak lepas maghrib atau sekira pukul 19.00 WIB.

Warga di Serambi Mekkah juga ikut ke luar rumah usai melaksanakan salat Maghrib, hanya untuk menyaksikan fenomena langka ini.

Di langit Aceh, detik-detik bulan menutupi sebuah bintang dengan cahaya indah (venus) terlihat jelas. Bintang kejora tampak bercahaya indah di depan bulan sabit, kemudian hilang beberapa saat.

Tak pelak, warga seketika kagum dengan fenomena ini dan menyebut-nyebut asma Allah. “Baru kali ini bisa lihat, ini kuasa Tuhan,” ujar seorang warga, Muhammad.

Badan Hisab dan Rukyah Provinsi Aceh yang ikut melakukan observasi oktulasi venus melaporkan, di langit Aceh venomena ini terjadi sejak pukul 18.27 hingga 19.34 WIB.

“Tapi baru terlihat setelah pukul 18.46 (WIB), karena di Aceh matahari terbenam pukul 18.46 WIB,” jelas Litbang Badan Hisab dan Rukyah Aceh, Alfirdaus Putra kepada okezone, Minggu (16/5/2010).

Di langit Aceh, lanjutnya, saat oktulasi terjadi posisi bumi, bulan, dan venus sejajar, yakni berada di titik 16 derjat. Atau posisi azzimutnya berada pada 292 derjat dari titik utara.

Menurut Alfirdaus fenomena ini jelas terlihat di langit Aceh. “Bagi yang melihat ini rezeki, karena diperkirakan sekitar puluhan tahun ke depan baru terjadi lagi seperti ini,” tuturnya.
sumber: okenews

Read Full Post »

Mysterious quantum forces unraveled

MIT researchers find a way to calculate the effects of Casimir forces, offering a way to keep micromachines’ parts from sticking together.

Larry Hardesty, MIT News Office

 

New computational techniques developed at MIT confirmed that the complex quantum effects known as Casimir forces would cause tiny objects with the shapes shown here to repel each other rather than attract.
Image courtesy of Alejandro Rodriguez

New computational techniques developed at MIT confirmed that the complex quantum effects known as Casimir forces would cause tiny objects with the shapes shown here to repel each other rather than attract.
Image courtesy of Alejandro Rodriguez

Discovered in 1948, Casimir forces are complicated quantum forces that affect only objects that are very, very close together. They’re so subtle that for most of the 60-odd years since their discovery, engineers have safely ignored them. But in the age of tiny electromechanical devices like the accelerometers in the iPhone or the micromirrors in digital projectors, Casimir forces have emerged as troublemakers, since they can cause micromachines’ tiny moving parts to stick together.

MIT researchers have developed a powerful new tool for calculating the effects of Casimir forces, with ramifications for both basic physics and the design of microelectromechanical systems (MEMS). One of the researchers’ most recent discoveries using the new tool was a way to arrange tiny objects so that the ordinarily attractive Casimir forces become repulsive. If engineers can design MEMS so that the Casimir forces actually prevent their moving parts from sticking together — rather than causing them to stick — it could cut down substantially on the failure rate of existing MEMS. It could also help enable new, affordable MEMS devices, like tiny medical or scientific sensors, or microfluidics devices that enable hundreds of chemical or biological experiments to be performed in parallel.

Ghostly presence

Quantum mechanics has bequeathed a very weird picture of the universe to modern physicists. One of its features is a cadre of new subatomic particles that are constantly flashing in and out of existence in an almost undetectably short span of time. (The Higgs boson, a theoretically predicted particle that the Large Hadron Collider in Switzerland is trying to detect for the first time, is expected to appear for only a few sextillionths of a second.) There are so many of these transient particles in space — even in a vacuum — moving in so many different directions that the forces they exert generally balance each other out. For most purposes, the particles can be ignored. But when objects get very close together, there’s little room for particles to flash into existence between them. Consequently, there are fewer transient particles in between the objects to offset the forces exerted by the transient particles around them, and the difference in pressure ends up pushing the objects toward each other.

In the 1960s, physicists developed a mathematical formula that, in principle, describes the effects of Casimir forces on any number of tiny objects, with any shape. But in the vast majority of cases, that formula remained impossibly hard to solve. “People think that if you have a formula, then you can evaluate it. That’s not true at all,” says Steven Johnson, an associate professor of applied mathematics, who helped develop the new tools. “There was a formula that was written down by Einstein that describes gravity. They still don’t know what all the consequences of this formula are.” For decades, the formula for Casimir forces was in the same boat. Physicists could solve it for only a small number of cases, such as that of two parallel plates. In recent years, researchers have found ways to solve the formula for other configurations. For instance, in 2006, MIT physics professors Robert Jaffe and Mehran Kardar — with whom Johnson continues to collaborate — and Thorsten Emig of the University of Köln in Germany showed how to calculate the forces acting between a plate and a cylinder; the next year, they demonstrated solutions for multiple spheres. But a general solution remained elusive.

The power of analogy

In a paper appearing this week in Proceedings of the National Academy of Sciences, Johnson, physics PhD students Alexander McCauley and Alejandro Rodriguez (the paper’s lead author), and John Joannopoulos, the Francis Wright Davis Professor of Physics, describe a way to solve Casimir-force equations for any number of objects, with any conceivable shape.

The researchers’ insight is that the effects of Casimir forces on objects 100 nanometers apart can be precisely modeled using objects 100,000 times as big, 100,000 times as far apart, immersed in a fluid that conducts electricity. Instead of calculating the forces exerted by tiny particles flashing into existence around the tiny objects, the researchers calculate the strength of an electromagnetic field at various points around the much larger ones. In their paper, they prove that these computations are mathematically equivalent.

For objects with odd shapes, calculating electromagnetic-field strength in a conducting fluid is still fairly complicated. But it’s eminently feasible using off-the-shelf engineering software.

“Analytically,” says Diego Dalvit, a specialist in Casimir forces at the Los Alamos National Laboratory, “it’s almost impossible to do exact calculations of the Casimir force, unless you have some very special geometries.” With the MIT researchers’ technique, however, “in principle, you can tackle any geometry. And this is useful. Very useful.”

Since Casimir forces can cause the moving parts of MEMS to stick together, Dalvit says, “One of the holy grails in Casimir physics is to find geometries where you can get repulsion” rather than attraction. And that’s exactly what the new techniques allowed the MIT researchers to do. In a separate paper published in March, physicist Michael Levin of Harvard University’s Society of Fellows, together with the MIT researchers, described the first arrangement of materials that enable Casimir forces to cause repulsion in a vacuum.

Dalvit points out, however, that physicists using the new technique must still rely on intuition when devising systems of tiny objects with useful properties. “Once you have an intuition of what geometries will cause repulsion, then the [technique] can tell you whether there is repulsion or not,” Dalvit says. But by themselves, the tools cannot identify geometries that cause repulsion.
source: mit newsoffice

Read Full Post »

Planet Earth

Earth: 

 

Color image showing the full disk of Earth. 

Earth, our home planet, is the only planet in our solar system known to harbor life: life that is incredibly diverse. All the things we need to survive exist under a thin layer of atmosphere that separates us from the cold, airless void of space. 

Earth is made up of complex, interactive systems that create a constantly changing world that we are striving to understand. From the vantage point of space we are able to observe our planet globally, using sensitive instruments to understand the delicate balance among its oceans, air, land and life. Satellite observations help study and predict weather, drought, pollution, climate change and many other phenomena that affect the environment, economy and society. 

This illustration shows the approximate size of Earth compared to the Sun. 

Earth is the third planet from the Sun and the fifth largest in our solar system. Earth’s diameter is just a few hundred kilometers larger than that of Venus. 

The four seasons are a result of Earth’s axis of rotation being tilted 23.45 degrees with respect to the plane of Earth’s orbit around the Sun. During part of the year, the northern hemisphere is tilted toward the Sun and the southern hemisphere is tilted away, producing summer in the north and winter in the south. Six months later, the situation is reversed. During March and September, when spring and fall begin in the northern hemisphere, both hemispheres receive roughly equal amounts of solar illumination. 

Earth’s global ocean, which covers nearly 70 percent of the planet’s surface, has an average depth of about 4 kilometers (2.5 miles). Fresh water exists in the liquid phase only within a narrow temperature span: 0 to 100°C (32 to 212°F). This span is especially narrow when contrasted with the full range of temperatures found within the solar system. The presence and distribution of water vapor in the atmosphere is responsible for much of Earth’s weather. 

Near the surface, an atmosphere that consists of 78 percent nitrogen, 21 percent oxygen, and 1 percent other ingredients envelops us. The atmosphere affects Earth’s long-term climate and short-term local weather, shields us from much of the harmful radiation coming from the Sun and protects us from meteors as well: most of which burn up before they can strike the surface as meteorites. Earth-orbiting satellites have revealed that the upper atmosphere actually swells by day and contracts by night due to solar heating during the day and cooling at night. 

Red and green colors predominate in this view of the Aurora Australis photographed from the Space Shuttle in May 1991. 

 

Our planet’s rapid rotation and molten nickel-iron core give rise to a magnetic field, which the solar wind distorts into a teardrop shape in space. (The solar wind is a stream of charged particles continuously ejected from the Sun.) Earth’s magnetic field does not fade off into space, but has definite boundaries. When charged particles from the solar wind become trapped in Earth’s magnetic field, they collide with air molecules above our planet’s magnetic poles. These air molecules then begin to glow, and are known as the aurorae – the northern and southern lights. 

Earth’s lithosphere, which includes the crust (both continental and oceanic) and the upper mantle, is divided into huge plates that are constantly moving. For example, the North American plate moves west over the Pacific Ocean basin, roughly at a rate equal to the growth of our fingernails. Earthquakes result when plates grind past one another, ride up over one another, collide to make mountains, or split and separate. The theory of motion of the large plates of the lithosphere is known as plate tectonics. Developed within the last 40 years, this explanation has unified the results of centuries of study of our planet.

---

How Earth Got its Name
All of the planets, except for Earth, were named after Greek and Roman gods and goddesses. The name Earth is an English/German name which simply means the ground. It comes from the Old English words eor(th)e and ertha. In German it is erde. The name Earth is at least 1,000 years old.

---

Significant Dates

• 1960: NASA launches the Television Infrared Observation Satellite (TIROS), the first weather satellite.
• 1972: The Earth Resources Technology Satellite 1 (renamed Landsat 1) is launched, the first in a series of Earth-imaging satellites that continues today.
• 1987: NASA’s Airborne Antarctic Ozone Experiment helps determine the cause of the Antarctic ozone hole. 
  Scientists watched this Antarctic ice shelf breakup in 2008 and 2009. 

• 1992: TOPEX/Poseidon, a U.S.-France mission, begins measuring sea-surface height. Jason 1 continues these measurements in 2001.
• 1997: TOPEX/Poseidon captures the evolution of El Nino (cold ocean water in the equatorial Pacific Ocean) and La Nina (warm ocean water in the equatorial Pacific Ocean).
• 1997: The U.S.-Japan Tropical Rainfall Measuring Mission is launched to provide 3-D maps of storm structure.
• 1999: Quick Scatterometer (QuikScat) launches in June to measure ocean surface wind velocity; in December the Active Cavity Irradiance Monitor Satellite launches to monitor the total amount of the Sun’s energy reaching Earth.
• 1999-2006: A series of satellites is launched to provide global observations of the Earth system – simultaneously studying land, oceans, atmosphere, water cycles, gravity, clouds and aerosols.
• 2006: The Antarctic ozone hole was the largest yet observed.
• 2007: Arctic sea ice reaches the all-time minimum since satellite records began.
• 2008: The third U.S.-France mission to measure sea-level height, Ocean Surface Topography Mission/Jason 2, is launched, doubling global data coverage.
• 2009: NASA and Japan release the most accurate topographic map of Earth.

sumber: nasa

Read Full Post »